Albert Schöndorff wurde am 23. Dezember 1870 in Westheim in Westfalen geboren. Seine Eltern waren der Pferdehändler David Schöndorff und dessen Frau Bernhardine, geborene Cohn. Sein älterer Bruder Hermann Schöndorff war am 7. Oktober 1868 in Westheim zur Welt gekommen. Zusammen mit seinem Bruder gründete Albert Schöndorff 1890 das Ladengeschäft „Gebr. Schöndorff – Düsseldorfer Bettenfabrik“ in der Düsseldorfer Altstadt, Flingerstraße 28. Seine Mutter, die Witwe Bernhardine Cohn, lebte 1895 auch bereits in Düsseldorf. Sie wohnte in der Mittelstraße 5. 1897 verkauften Albert und Hermann Schöndorff das Bettwarengeschäft an Emil Lissauer und Josef Levy („Gebr. Schöndorff Nachf.“. Die Brüder hatten nun eine Holzbearbeitungsfabrik mit Sitz in der Derendorferstraße 36/38 gegründet. Albert Schöndorff wohnte zu dieser Zeit in der Benratherstraße 1. Ab 1898 war die Holzbearbeitungs- und Möbelfabrik der Gebrüder Schöndorff in der Rather Straße 49.

Albert Schöndorff heiratete am 31. Dezember 1895 in Bruchsal Marie Gros. Seine Frau war am 5. Dezember 1871 in Bruchsal zur Welt gekommen. Ihre Eltern Leopold Löw Gros und Rosa Klara Heymann hatten noch zwei weitere Töchter: die am 18. Juli 1870 geborene Berta Betty und die 1869 geborene Ida. Nach der Hochzeit mit Albert Schöndorf bekam Marie Schöndorff zwei Söhne: Walter wurde 1896 geboren und Rudolf kam 1900 in Düsseldorf zur Welt. 

Von 1912 bis 1917 war Albert Schöndorff Stadtverordneter für die Liberale Vereinigung. 1920 gründete Albert Schöndorff zusätzlich eine Waggonfabrik. Auf dem Werksgelände an der Königsberger Straße 100 wurden u. a. die Straßenbahnen für Düsseldorf und andere Städte gebaut. Die Gebäude wurden zwischen 1916 und 1920 errichtet. Das aufwendig gestaltete, repräsentative Verwaltungsgebäude des Werks hatte Ähnlichkeit mit dem ehemaligen „Mannesmann-Haus“ des berühmten Architekten Peter Behrens. Albert Schöndorff war nun Generaldirektor der Firma „Gebrüder Schöndorff, Waggonfabrik und Karosseriebau, Fabrik für Warenhaus-Einrichtungen, Schaufenster-Dekorationsgegenstände und Wachsblüten“ wie das Düsseldorfer Adressbuch von 1927 noch ausweist. Mittlerweile wohnte  Albert Schöndorff zusammen mit seiner Frau Marie in einer Doppelvilla in der Cecilienallee. 

Am 30. September 1933 wurde der Belegschaft der „Gebr. Schöndorff AG“ (zu diesem Zeitpunkt rund 160 Mitarbeiter) mitgeteilt, dass der Gründer, Generaldirektor Albert Schöndorff, noch am gleichen Tag aus dem Unternehmen ausscheide. Kurz zuvor hatte ein Düsseldorfer Bankenkonsortium aus Commerzbank, Deutscher Bank und Dresdner Bank alle Schöndorff-Aktien erworben und war so Eigentümer der „Gebr. Schöndorff AG“ geworden. Die Firma erhielt die neue Namensbezeichnung „Düsseldorfer Waggonfabrik AG“ (Düwag).

Ihr Sohn Walter Schöndorff, der als Arzt in Düsseldorf in seinem Haus in der Gartenstraße 19 praktizierte, emigrierte am 9. Dezember 1937 nach New York. Sohn Rudolf Schöndorff, seit 1927 stellvertretendes Vorstandsmitglied der „Gebr. Schöndorff AG“, hatte in der Villa seiner Eltern gewohnt. Er zog 1933 nach der „Arisierung“ der Firma nach Berlin. Mit seiner Frau Elsa, geborene Sostheim, flüchtete er später nach Spanien.

Albert und Marie Schöndorff emigrierten am 12. September 1938 nach Amsterdam. Dort wohnten sie in der Jan van Eijckstraat 30. In Amsterdam hatte Albert Schöndorff gute Kontakte. Er hatte ab 1910 das Warenhaus “De Bijnkorf” in der Entstehungszeit beraten und war Mitgesellschafter der Firma und saß bis Ende 1939 im Aufsichtsrat. Nach dem Pogrom 1938 wendete sich seine Schwägerin Berta Marx verzweifelt an sie. Ihr Ehemann Karl Marx war bereits 1928 verstorben. Zusammen mit der Familie ihrer Tochter Amalie Liebhold wohnte sie in Heidelberg und wollte in die USA emigrieren. Albert Schöndorff wandte sich daraufhin an das Komitee für jüdische Flüchtlinge in Amsterdam, um eine Aufenthaltsgenehmigung für Berta Marx zur erwirken. Albert Schöndorff schrieb am 15. November 1938: “Für die gesamte Unterhaltung komme ich auf, meine Schwägerin wird also in keinem Fall, Staat, Gemeinde oder sonstige dritten Personen zur Last fallen. (…) Für Ihre Bemühungen bin ich Ihnen im voraus verbunden, und ganz besonders dankbar, ist Ihnen meine Frau, die sich um das Schicksal ihrer Schwester große Sorgen macht.” Das Ersuchen hatte Erfolg. Im August 1939 konnte Berta Marx zu ihnen nach Amsterdan kommen. Zwei Monate wohnte sie bei ihnen in der Jan van Eijckstraat 30, dann hatte sie eine eigene Unterkunft gefunden. Ihre Weiterreise in die USA gelang jedoch nicht rechtzeitig. Genauso wie Albert Schöndorff und seine Frau sass auch Berta Marx in den Niederlanden fest
1941 wurden auch in den Niederlanden jüdische Einwohner registriert. Ab dem 3. Mai 1942 mussten alle Juden in den Niederlanden einen „Judenstern“ an ihrer Kleidung tragen. Am 12. September 1942 wurden Albert und Marie Schöndorff verhaftet. Den Transport vom „Judendurchgangslager“ Westerbork am 14. September 1942 in das Vernichtungslager Auschwitz überlebten sie nicht.

Autorin: Hildegard Jakobs, Mahn- und Gedenkstätte Düsseldorf